দেশের বাজারে এক কেজি শশার দাম ৪০-৬০ কেজি। সে হিসাব করলে এক কেজি শশার দাম আসে প্রায় ৭ টাকা। তবে এই শশা কিন্তু সে শশা নয়। ‘সি কিউকাম্বার’ নামে পরিচিত এই শশা সমুদ্রে জন্মায়। যদিও ‘সি কিউকাম্বার’ নামে সবানে চেনেন তবে এটা হচ্ছে সামুদ্রিক জীব। এই শশা পাওয়া যায় ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মাঝে মুন্নার খাঁড়িতে।

আন্তর্জাতিক বাজারে এই শশা যেমন চাহিদা তেমন দামও। জানা গেছে, যৌনবর্ধক ওষুধ, ক্যানসারের চিকিৎসা, তেল, ক্রিম এবং প্রসাধনী সামগ্রী বানাতে শশা সামুদ্রিক জীবকে ব্যবহার করা হয়। ওষুধ ছাড়াও এটি দিয়ে চীন-সহ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বেশ কয়েকটি দেশে এই জীবের দামী রেসিপি তৈরি হয়।

মুন্নার খাঁড়িতে এই শশার বিপুল চোরাচালানের জন্য বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে ক্রমেই। সামুদ্রিক এই শশার দাম ৪১ বছরে বহু গুণ বেড়ে গেছে। যেখানে ১০৮০ সালে এটির দাম ছিল প্রতি কেজির দাম পাঁচ হাজার টাকা। এখন বেড়ে হয়েছে ২১ হাজার। এদিকে, এই শশার মধ্যে বিশেষ প্রজাতির দাম ২ লাখ ৫০ হাজার টাকা।

কলমকথা/বিসুলতানা